Depuis maintenant près d’une décennie, l’enthousiasme pour les startups du continent et leurs entrepreneurs ne faiblit pas, et de très nombreux programmes d’accompagnement ont ainsi vu le jour dans la plupart des écosystèmes, portés par des structures publiques ou privées. La région Méditerranée n’y fait pas exception. Malgré cette dynamique, l’offre d’accompagnement demeure insuffisante d’une part, tandis que d’autre part, la qualité n’est pas systématiquement au rendez-vous et ne répond pas toujours aux besoins du terrain. Et si les startups passaient au crible les possibilités qui leurs sont proposées ? EMERGING Mediterranean choisit ici d’inverser le prisme, et de placer les entrepreneurs au centre : comment bien choisir son programme d’accompagnement pour un Fondateur et ses équipes ? Quels sont les critères primordiaux et les atouts à rechercher dans un programme ? Décryptage EMERGING Mediterranean et parole aux startups, exemples à l’appui, à travers les interventions du sommet international EMERGING Valley 2021.
Zoom sur le contenu et les atouts de quelques programmes
Pour accompagner le dynamisme entrepreneurial côté Rive Sud de la Méditerranée, de nombreuses structures internationales, bailleurs de fonds ou donateurs privés ont développé des programmes de soutien à ces acteurs locaux de terrain qui souhaitent créer de la richesse, des emplois et proposer des solutions aux défis du quotidien. Tour d’horizon de quelques-uns des programmes ciblant la région, parmi le réseau EMERGING Mediterranean de nos programmes partenaires.
La cohorte 2022 du programme SIBC on stage à EMERGING Valley 2022
C’est le cas du Social & Inclusive Business Camp, programme pionnier conçu par l’AFD dès 2017, qui cible non seulement les startups de la rive sud mais également l’ensemble des entrepreneurs du continent, et qui a accompagné plus de 290 entrepreneurs sociaux sur le continent, avec depuis 2020 un consortium d’experts à sa tête emmené par le Cabinet Investisseurs & Partenaires. Si le positionnement du programme est secteur-agnostique, ce dernier cible, via un cursus pédagogique de haut-niveau, le passage à l’échelle, la mesure de la performance sociale des entrepreneurs et leur préparation à la levée de fonds. Un autre de ses atouts est le Bootcamp final intensif en présentiel, depuis Marseille.
Plus spécifiquement dédié à l’Afrique du Nord et à la région MENA, nous pouvons également citer le programme “Safir”, tourné vers la réalisation des objectifs du développement durable (ODD) et l’inclusion économique de la jeunesse dans 9 pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient (Algérie, Maroc, Tunisie, Égypte, Palestine, Liban, Jordanie, Libye et Syrie). Il se déploie de 2020 à 2024. L’Institut français en est le chef de file, et il se concentre pour sa part sur deux thématiques principales : l’entrepreneuriat social et le plaidoyer en faveur de la réalisation des Objectifs de développement durable.
Un autre programme 100% entrepreneuriat et Maghreb est bien évidemment EMERGING Mediterranean. Créé en 2020 par EMERGING Valley, avec le soutien du ministère de l’Europe et des Affaires Étrangères (MEAE) et de l’Agence française de développement (AFD), ce programme d’accélération est destiné aux entrepreneurs à forts impacts sociaux et environnementaux de la rive sud de la Méditerranée : Mauritanie, Maroc, Algérie, Tunisie et Libye. Conçu pour identifier, accélérer et nourrir le plaidoyer des startups méditerranéennes à impact, il cible les entrepreneurs œuvrant sur l’e-santé, l’agritech, la mobilité, le climat, l’économie sociale et solidaire ou l’entrepreneuriat féminin. Son positionnement met l’accent sur l’accompagnement, puisque ses lauréats rejoignent le programme SIBC, mais aussi sur la visibilité et la valorisation des entrepreneurs, avec l’organisation d’un cycle de conférence dédié à la Tech for Good en Méditerranée, qui permet aux startuppers de pendre la parole on stage, directement aux côtés des décideurs, sur les sujets qui font l’actualité de l’innovation entre nos deux rives. Un fort push médiatique est également donné aux jeunes pousses, qui bénéficient du large réseau presse EMERGING Valley dans la région.
Amira Irmal, Lauréate EMERGING Mediterranean 2021, à l’occasion du Forum des mondes méditerranéens tenu en février 2022 à Marseille
Place à présent à l’analyse : quels sont les critères de sélection pour juger des apports d’un programme ? Nos lauréats vous répondent, avec leur vision de promoteurs de projets à impact en Méditerranée, mais également des décideurs de premiers plans, concepteurs de programmes dans la région.
La personnalisation de l’accompagnement : un must.
Incontournable dans les packages proposés par la plupart des programmes d’accompagnement, les sessions de mentoring/coaching sont la clef de voûte des programmes d’accélération. Selon la directrice de l’innovation au sein du ministère de la transition numérique de l’innovation et de la modernisation de l’administration de la Mauritanie, Mariem Kane, l’accompagnement doit ainsi nécessairement être personnalisé, puisque que “les startups sont différentes, les porteurs de projets sont différents, les personnalités sont différentes”.
Des propos qui viennent appuyer les dires des lauréats EM, et en particulier ceux d’Aladdin Elsgier. Fondateur et CEO de la startup Dawrat, Aladdin insiste en effet sur l’importance d’être suivi par le même mentor du début à la fin du programme. Dawrat est une plateforme libyenne d’e-learning qui offre des contenus de formation et œuvre à réduire le décalage entre les élèves et les professeurs. Son objectif, explique t-il dans un premier temps, est de permettre à la majorité des étudiants libyens, mais pas que, d’avoir accès à des cours de qualité. Initialement présent dans 4 pays, Dawrat est désormais implanté dans 7 pays de la zone, et il précise que c’est lors de son passage dans le programme EMERGING Mediterranean qu’il a pu développer une roadmap sur 3 ans, grâce à l’aide apportée par son coach.
“ Le plus important, c’est la relation entre l’accompagnateur/mentor/coach et la startup, il faut vraiment qu’il y ait une alchimie entre ces deux personnes pour que l’accompagnement marche. Cette personne sera là pour vous orienter, vous soutenir, trouver les réseaux, les solutions adéquats.””
Mariem Kane, directrice de l’innovation au sein du ministère de la transition numérique de l’innovation et de la modernisation de l’administration de la Mauritanie.
Sessions de coachings one-to-one lors du Bootcamp des 2 Rives EMERGING Mediterranean 2022
Si le choix et la sélection des coachs en fonction des entrepreneurs est primordial, la structure accompagnante doit également veiller à adapter son programme en fonction du stade de développement de la startup. Comme l’indique Saoussen Ayari, co-fondatrice de Al-Diagnosis, le programme EM s’ajuste bien aux besoins des startups. En effet, une startup en phase d’amorçage dispose d’horizons de croissance différents de ceux d’une startup ayant déjà un business model validé par des premières ventes. Deux de nos lauréats EM peuvent en témoigner.
Mama Diagana, cofondatrice de Néotic, a précisé qu’elle avait candidaté à EM car sa startup venait d’éclore en Mauritanie : elle ressentait le besoin d’être accompagnée pour les débuts de son projet de solution web intégrée en matière de commerce. Concernant Mariem Faghraoui, cofondatrice de Neolli, si elle a postulé à EM, c’est dans l’objectif de recevoir une vraie première confirmation du futur de sa startup. Après une incubation et des premières ventes permettant aux artisans marocains de pouvoir vendre à l’international, il lui semblait en effet nécessaire pour elle d’être accompagnée sur les étapes suivantes du développement de son entreprise. Malgré ce différentiel de développement, les deux lauréates affirment avoir reçu un coaching bénéfique dans l’accompagnement de leur startup.
“Nous avions vraiment besoin d’accompagnement pour une éventuelle accélération et je remercie les mentors pour leur écoute et leur soutien”.
Mariem Faghraoui, cofondatrice de Neolli et lauréate 2021 EMERGING Mediterranean
Les rencontres, vecteur d’élargissement de son réseau
Si l’accompagnement personnalisé est un pré-requis pour aider le porteur de projet à affiner sa stratégie entrepreneuriale, les programmes doivent aussi contribuer à ouvrir des portes aux startups, notamment celles du financement. Cette étape incontournable pour l’expansion des startups est pourtant souvent l’une des moins évidentes à appréhender. Bien choisir son programme d’accompagnement, c’est donc aussi s’assurer que celui-ci vous aidera à trouver des financeurs, mais seulement si cela correspond à votre stade de développement bien sûr : toute entreprise n’a pas vocation à lever des fonds, et c’est aussi le rôle d’un programme de placer l’entrepreneur au bon niveau de développement ! Ainsi, la mise en réseau et le développement de son carnet d’adresse sont tout aussi précieux pour des entrepreneurs, qui pourront lui servir à chaque stade d’avancement de sa startup.
Comme l’indique Amira Irmal, jeune algérienne fondatrice de la startup Mehan Houra, le fait qu’EMERGING Mediterranean donne accès au sommet international EMERGING Valley a été un vrai game changer dans le choix de postuler à ce programme. En effet la participation à un tel événement, où sont présents des VC et des Business Angels, est une excellente opportunité pour trouver des financements.
Mais au-delà de l’investissement, la communauté créée par les participants au programme peut elle aussi être une source non négligeable d’opportunités. Saoussen Ayari, co-fondatrice de Al-Diagnosis, insiste sur l’importance de rencontrer ses pairs issus de pays différents. Cette startup tunisienne permet, à travers le développement d’une plateforme reposant sur l’intelligence artificielle, de donner un compte rendu médical de l’image radiologique. Implantée dans son pays, elle a comme souhait de s’exporter dans d’autres pays de la zone. La rencontre d’entrepreneurs venant de Mauritanie, d’Algérie, du Maroc ou de Libye lui a ainsi permis d’avoir une idée de l’écosystème entrepreneurial nord-africain sur lequel elle compte pour l’expansion internationale de sa startup. Une valeur ajoutée forte, encore renforcée par l’approche du programme SIBC :
“ Le fait que le programme soit panafricain, c’est tant mieux. Personnellement quand je dois chercher un service, une solution ou des innovations, j’ai tendance à me tourner vers ce qui se passe dans d’autres continents : l’Amérique, l’Europe. Je n’ai pas ce réflexe de voir ce qu’il se passe à côté, ce que font les entrepreneurs africains. Donc la mise en relation avec les autres entrepreneurs du continent permet de rencontrer des gens qui partagent le même contexte, les mêmes réalités, les mêmes contraintes.””
Mama Diagana, cofondatrice de Néotic et lauréate 2021 EMERGING Mediterranean
Mama Diagana, Lauréate EMERGING Mediterranean Mauritanie 2021, lors du Forum des Mondes méditerranéens à Marseille en février 2022
Des programmes porteurs de légitimité
La rencontre des pairs est structurante à la fois pour l’entrepreneur, mais également pour sa startup. Lorsque l’on écoute les témoignages des Lauréats EM, on constate que l’opportunité de rencontrer des startuppeurs étrangers leur a permis de porter un regard différent sur leur situation et celle de leur startup, mais aussi à créer des liens entre entrepreneurs. Des liens qui permettront par la suite de construire une communauté de porteurs de projet, soudée par leur participation à un programme commun et par leurs apprentissages et échanges. Une communauté à laquelle les bénéficiaires se sentent appartenir dès leur sélection, et qui devient par la suite une base très solide sur laquelle s’appuyer pour développer sa startup. Selon le ressenti d’A. Irmal, “appartenir à la communauté EMERGING est un grand plus”. Cela se matérialise concrètement pour M. Faghraoui, qui a vu des clients affluer via la communication et le réseau EMERGING. Selon elle, en plus d’apporter de la visibilité, être lauréate EMERGING Mediterranean lui a apporté une certaine légitimité, nécessaire au décollage de sa startup. Ses propos rejoignent ceux de Mme. Ayari :
“ EM est un programme enrichissant, et aux vues des précédents lauréats tunisiens, ce programme d’accompagnement est reconnu et prestigieux””
Saoussen Ayari, co-fondatrice de Al-Diagnosis
Tous ces éléments combinés sont enfin propices au développement personnel des participants à ces programmes, et Mme. Ayari nous confie qu’elle a gagné en confiance et en maturité, en partie grâce au Bootcamp intensif et challengeant organisé par EM. Des constats confortés par la lauréate mauritanienne :
“ Le SIBC est un programme qui permet de s’épanouir sur le plan personnel ainsi que professionnel”
Mama Diagana, cofondatrice de Néotic et lauréate 2021 EMERGING Mediterranean
En conclusion et pour synthétiser les critères fondamentaux d’un programme d’accompagnement, veillez en premier lieu à vous informer sur la qualité de l’accompagnement proposé, notamment au travers du portfolio des mentors et de leur répartition, pour bien confirmer que ces derniers seront présents pour vous du début à la fin du programme. A cela s’ajoute l’opportunité des rencontres : rencontrer ses pairs, rencontrer des personnalités inspirantes ainsi que partager ses expériences avec d’autres entrepreneurs est un critère particulièrement important lorsque vous choisissez un programme. Ces rencontres permettront d’élargir votre réseau de contacts, qui vous offriront des conseils précieux et constitueront un éventuel réservoir de prospects et de partenaires, mais qui pourront également vous donner accès à des Business Angels, ou bien vous faciliteront l’accès à des financeurs. Enfin, il ne faut pas négliger l’aspect “développement personnel”, qui touche au leadership de l’entrepreneur et à sa manière de mener son projet. La montée en puissance de l’entrepreneur joue ainsi un rôle clef dans le développement de sa startup. Entrepreneurs, c’est à vous de choisir !
